Видение некого старца по имени Софроний, в котором ясно показывается какую силу против врага несут в себе духовные книги отцев, и как ранят их ревностно подвизающиеся по ним в подвигах. И с другой стороны как расслабленная монашеская жизнь с мирскими обычаями угодна бесам, что они имеют возможность почить от брани и направляться в другие места вредя другим людям.

Как будто было утро, и он вышел к монастырским воротам. И вот он видит страшного человека: одетого в мундир офицера, который сильно кричал, как это делают, когда дают команды солдатам. Вид у него был грозный. Лицо у него было черно, как у демона, глаза горели огнем, рот был как у обезьяны, а зубы выходили наружу. Вместо пояса он был подпоясан змеей, которая повернула голову с вытянутым языком в сторону офицерской сабли. На погонах он имел также змеиные головы, а на голове его было каска, с которой свисали ядовитые змеи. Волосы на его голове были всклочены. Увидев это, старец окаменел от страха, но потом, придя в себя, спросил офицера, что он делает в это время монастыре?

— Разве ты не знаешь, что я прикомандирован к вашему монастырю? — спросило чудовище.

— Откуда здесь офицеры, если мы живем в мирное время? — возразил старец.

— Я прикомандирован к невидимому войску темных сил, чтобы бороться с монашеским воинством, потому что вы, давая монашеские обеты, объявляете нам негласную войну и приносите нам несчастье, нанося нам много ран, вашими духовными подвигами, и каждый раз мы уходим постыженными, будто опаляемы огнем от ваших молитв.

Но сейчас мы не имеем столько страха от вас, как при Старце Паисии, которого мы страшно боялись. От него мы терпели много ужасных ран. Так вот, когда Он прибыл сюда с 60-ю монахами со Святой Горы Афон, я был прикомандирован с 60000 демонами на войну против Него; сколько Он жил здесь мы не имели отдыха: столько было испытаний, столько наказаний! Сколько жил Старец — наши атаки всегда оказывались безуспешными, т.к. Он вел монашескую брань с нами с большим искусством, укрепляя монахов Своим примером и духовными советами. После Его смерти война облегчилась, поэтому мы сняли с фронта 10000 воинов, не имевших дел, оставив 50000.

Но прошло немного времени со дня смерти Старца Паисия, и Его порядки не были сохранены в точности, ввиду попечений монахов о богатстве собора, а также о домах и школах. Поэтому наша война еще более облегчилась, и с фронта вашего монастыря мы забрали следующие 10000 солдат, посылая их в другие страны. Таким образом, у нас оставалось 40000 войска. Когда дали полную свободу мирянам жить вместе с женами в монастыре, тогда для нас была радость, фронт ослабел, и мы сняли еще 10000 солдат, оставив 30000 продолжать войну с монахами. После этого в монастыре открылась школа для мирян, что ослабило борьбу нашу с монахами, и мы остались почти без работы. Мы убрали еще 10000 солдат, и на сегодня осталось лишь 20000 солдат, которые всегда остаются в монастыре, ведя войну с монахами днем и ночью, — сказал грозный начальник бесовского войска.

Услышав сие, старец вздохнул с горечью и спросил с удивлением:

— Какую вы имеете потребность сейчас оставаться в монастыре, если сам утверждаешь, что монахи не имеют ныне ревности, как было в начале войны, а больше делают по вашему желанию, вводя мирские обычаи? Что у вас за тайная причина вести войну в монастыре?

Тогда чудовищное существо, боясь силы Божией, открыло тайну, почему оно воюет против монахов:

— Воистину никто сейчас не обретается таким, чтобы побороть нас, как это было раньше, ибо ваша любовь оскудела, от забот житейских и мирской суеты ревность монашеская упала. Но мы имеем еще причину, оставаться здесь для борьбы — это духовные книги, которые читаются в тишине. Через эти книги люди, пришедшие из мира в монастырь с горячей ревностью, наносят нам еще много живых ран. Через чтение этих книг они начинают молиться и поститься, проходить суровые различные подвиги и испытания. Вознося усиленные молитвы, они поражают нас, словно ражженными стрелами и мы не можем к ним приблизиться. Один монах, через чтение, укрепляясь, обращает нас всех в бегство. И много труда и хитрости нам надо употребить, чтобы привести его в расслабление.

Тогда старец не выдержал и спросил:

— Так чем же вы больше борете монахов в этом веке?

— Все наше усердие в этом веке состоим в том, чтобы сбить монахов и монахинь с духовного пути. Поэтому мы стараемся их отвлечь от чтения книг, внушая заниматься хозяйственными попечениями, огородами, продажей вина, воспитанием детей, школами. Кто не читает духовных книг, тот легко уловляется в сети и служит нам. И мы пока не увидим эти вонючие книги сожженными, не успокоимся, т.к. они страшны для нас, как острые мечи.

Когда закончился этот разговор, ударил колокол к утрене и офицер-страшилище исчез. А старец проснулся с большой скорбью в сердце, думая о раскрывшейся причине борьбы бесовской силы с монахами. Собрав всю братию в храм, он рассказал о страшном видении со слезами и затем поручил написать для знания всех слушающих.