Наша жизнь подле старца носила черты скорее детства, нежели зрелого состояния. Наше внимание в основном было устремлено к монашескому преданию, и мы, насколько это было возможно, понуждали себя к исполнению обязанностей, предписанных уставом. То, чего нам в самом деле не хватало, была способность распознавать духовные состояния, свойственная имеющим опыт и дар рассуждения, и из-за этого от нас ускользало — в своей глубине, широте и высоте — духовное величие старца. Но, быть может, то, что ученики открывают своего наставника, когда он отнимется у них, является обыкновенным и неизбежным явлением? Старец неустанно стремился передать нам частицу духовного, и его усилия не были безрезультатными, поскольку у мудрого глаза его — в голове его . Однако поистине всему свое время, и время всякой вещи.

Уже в зрелом возрасте, когда старца не было рядом с нами, мы детально постигли глубину его слов и деяний, в то время как при его жизни они казались нашей неопытности непостижимыми загадками. Мы всеми своими убогими силами старались проявлять повиновение и не огорчать старца, однако очень редко понимали смысл и главную цель духовного закона, в котором со столь великой ревностью наставлял нас старец. Я не буду вновь возвращаться к подробностям биографии старца, однако сделаю некоторые пояснения, касающиеся духовного закона, о котором уже шла речь и который, собственно говоря, и управляет людьми.

Мы видели, что старец никогда ничего не предпринимает, не помолившись. Когда мы задавали какой-либо вопрос о будущем или относительно следующего дня, он говорил, что ответит нам зав- тра, и цель его заключалась в том, чтобы этому ответу предшествовала молитва.

Наши желания были сосредоточены на познании Божественной воли. Действительно, каким образом человек может распознать ее? Старец же говорил нам: «Дети, неужели вы беретесь спрашивать о том предмете, который лежит в основе всего?» Мы настаивали на своем с еще большим любопытством: «Но, старче, разве воля Божия не содержится в Писании и вообще в Божественном откровении? А ведь мы монахи, и все в нашей жизни делается по установленному образцу. Так что же другое может вызывать у нас недоумение?» Старец отвечал на это так: «Да даст вам Бог разумение во всем». Преподобный Нил Калабрийский молился, чтобы ему было дано «мыслить и говорить согласно Божественной воле». Вообще говоря, добрые дела и исполнение всех остальных заповедей соответствуют воле Божией, однако конкретные детали, определяющие ее, остаются неизвестными. Ибо кто познал ум Господень?

И еще: судьбы Твоя бездна много. Божественная воля бывает различной в зависимости не только от времени, но и от места, людей, предметов, так щ как и от количественных данных, образа действия и обстоятельств. И разве только от этого? Сам человек, меняя свое внутреннее расположение, во многом изменяет и Божественный приговор. Так что недостаточно знать общее выражение Божественной воли, но нужно знать частное — положительное или отрицательное — решение вопроса, о котором идет речь. Только тогда успех обеспечен. Главной целью Божественной воли является изъявление и выражение любви Божией, поскольку именно преизобилие Его любви управляет всеми нашими шагами. Если мы, по слову апостола Павла, живем ли или умираем, — всегда Господни, то, следовательно, так же обстоит дело и с искомою волею. Сколько бы ни казалось, что она является нашей собственной волей или волей кого-то из окружающих нас людей, центром тяжести ее остается Божественная Личность, Чьею силой мы живем и движемся и существуем. Помните молитву Господа в Гефсиманском саду: «Если возможно, да минует... впрочем, не как Я хочу, но как Ты»? Всякое изъявление подчинения поклоняемой воле Божией, если в основе его не лежит любовь к Нему, рискует остаться простым человеческим усилием, или, лучше сказать, бессилием! Если мы, по слову апостола Павла, должны подчинять всякое помышление в послушание Христу поскольку мы не свои, то какой ответ возникает в совести желающего быть послушным человека, если не будет известна воля Божия в каждом отдельном случае? Да и последующее Божественное благословение и благодать, к которой мы стремимся, являются только при совершенном послушании.

Итак, если вы желаете узнать волю Божию, то совершенно откажитесь от своей собственной, равно как и от всяких иных мыслей и планов, и с великим смирением ищите познания искомого во время вашей молитвы, и то, что изобразится в сердце или ляжет вам на сердце, делайте, и это будет по Богу.

А имеющие большее дерзновение и привычку молиться об этом еще яснее слышат в своей душе Божественное извещение и становятся более внимательными к своей жизни, заботясь о том, чтобы не делать без Божественного извещения ничего.

Есть и иной способ познания воли Божией, к которому обыкновенно прибегает Церковь. Это совет духовных отцов, или духовников. Великое благословение послушания, которое благодетельно осеняет тех, кто почитает его, становится для этих людей средством познания неизвестных им вещей, покровом и силой для исполнения совета как заповеди, поскольку Бог открывается послушным как добрый Отец. Совершенство послушания, заключающее в себе полноту добродетелей, уподобляет послушников Сыну Божию, Который был послушным даже до смерти, и смерти крестной. Подобно тому как Иисусу дана всякая власть и все благоволение Отца, послушникам дается извещение Божественной воли и благодать, содействующая успешному и полному ее исполнению.

Вопрошающим духовных людей, чтобы узнать Божественную волю, надлежит знать следующее. Божественная воля не открывается магическим способом и не является относительной. Ее нельзя втиснуть в узкие рамки человеческой логики. Всеблагий Бог нисходит к человеческому бессилию и дает извещение человеку, однако лишь при том условии, что этот последний, во-первых, безусловно верит Ему и, во-вторых, смиряется, пылая жаждою познания Божией воли и будучи готовым исполнить ее. В этом случае он с верою и признательность ю принимает первое же слово духовного отца, к которому обратился за советом. Но если эти условия, заключающиеся в вере, послушании и смирении, не сопутствуют человеку, признаком чего бывает то, что он начинает прекословить, переспрашивать и, самое худшее, пытается спрашивать других духовников, то Божия воля скрывается от него, подобно тому как солнце прячется за пробегающим по небу облачком. Предмет этот является тонким и требует большого внимания. Авва Марк говорит: «Человек дает совет ближнему по мере своих знаний; Бог же действует в слушающем по мере его веры». Непременное условие взыскания Божественной воли заключается в том, чтобы ищущий оказался готовым принять это откровение. Ведь, как я уже отметил, Божественная воля, стоящая превыше всего, не содержится и не заключается в каких-либо состояниях, местах или орудиях, но открывается лишь тем, кто достоин Божественного снисхождения»_.

Теперь и мне вспоминается, что происходило с нами, когда мы просили старца сообщить нам волю Божию. Опыт сразу же приучил нас без прекословия принимать первое же его слово как безусловную истину. Действительно, все получалось наилучшим образом, даже если с человеческой точки зрения казалось, что дела идут неважно. Мы знали, что если бы мы попытались каким-то образом прекословить, выставляя благовидные предлоги в поддержку собственной точки зрения, то старец уступил бы со словами: «Делайте, как знаете». Однако таинственная сила и покров успеха тем самым были бы потеряны для нас. Следовательно, «первое слово» духовного отца, принимаемое с верой и послушанием, выражало Божественную волю. В более же общем своем виде данный предмет остается весьма запутанным и сложным, поскольку, как известно, Божественная воля не всегда известна даже совершенным. Так бывает, в частности, когда человек желает получить ответ в течение ограниченного промежутка времени. С другой стороны, затруднение может проистекать из состояния человека, задающего вопрос, если он в недостаточной степени освободился от страстных склонностей и желаний, так что действует и принимает решения под их влиянием. В подобных случаях необходимо терпение.

Я, пишущий эти строки, сам слышал от человека духовного и во всем достойного доверия, что тот просил Бога открыть ему Свою волю в связи с одной проблемой его личной жизни и получил искомое извещение спустя сорок два года! Тут я, нерадивый, ужаснулся и восхитился его железным терпением.

Главный наш вывод заключается в том, что распознание Божественной воли является одним из наиболее тонких и запутанных вопросов в нашей жизни. Это, в частности, относится к тем, кто пытается узнать ее посредством молитвы. Хотя воля Божия и становится явною, по слову Господню: «Стучите, ищите, просите, и дано будет вам», однако этому должны предшествовать терпение, испытания, искушения и опыт, чтобы исчезли страсти и собственная воля человека, которых гнушается чрезвычайная тонкость и чувствительность Божественной благодати. В любом случае, является ли познание воли Божией трудным или требует терпения, необходимо постоянство в молитве, являющейся единственным средством нашего общения с Богом, от Которого мы и можем узнать Его Божественную волю.

— монах Иосиф Ватопедский, из книги «Старец Иосиф Исихаст. Житие. Учение.»