(Святого Макария Египетского о том, что человеку следует отречься (от мира) вследствие зол, которые он творил (раньше), и от всего сердца обратиться к Богу. А также о том, что если он терпеливо переносит случающиеся с ним скорби, то благодать Божия понемногу снисходит на него).

1. Когда человек обратится к благу, отречется от зла, предаст себя познанию самого себя, начнет раскаиваться в том, что он совершил во время небрежения своего, и искать всей душой Бога, тогда благой Бог даст ему печаль о соделанном.

2. А после этого, опять по милосердию Своему, Бог дарует человеку умерщвление тела в постах и бдениях, отвержение материальных вещей, перенесение поношений, ненависть ко всякому телесному покою и любовь к плачу (о грехах своих).

3. Затем (Бог) дарует человеку (еще раз этот) плач, сокрушение (сердечное) и телесное смирение так, чтобы он не следил уже за прегрешениями (других) людей, а был внимательным лишь к собственным проступкам, помнил о дне исхода своего из (бренного) жилища сего и о том, что предстоит ему встреча с Богом. Пред (очами) сердца его также предстают мучения (грешников в аду) и почести, которых удостоятся возлюбившие Бога.

4. Когда это даруется человеку и он начинает подвизаться и утруждаться в постах, бдениях и вообще во всем, что приносит пользу душе его, тогда (к нему) подступают враги наши, сеющие злохудожные помыслы и внушающие ему бессилие, дабы не смог он осуществить малое постничество свое. Они заставляют его ощущать длительность времени, нашептывая: «Сколько времени еще ты будешь терпеливо нести труд сей, ведь тело твое уже (стало совсем) немощным?» Также говорят ему: «Многое утруждение требуется, чтобы Бог вселился в человека, особенно в тебя, совершившего столько грехов». (Еще внушают): «Разве Бог может простить тебе столь большое количество прегрешений?»

5. Если сердце его не приняло (это) ведение от них, то (враги) вновь подступают к нему и под предлогом праведных суждений внушают человеку: «Если ты и согрешил, то покаялся в грехах своих». И напоминают ему о некоторых (иноках), которые согрешили, но не покаялись, засевая душу его тщеславием.

6. Однако (враги не успокаиваются на этом): они внушают (монаху любовь к) тщетной славе и усердие к делам, понести которые он не в силах: воздержанию от пищи, бдениям и многим другим, перечислить которые невозможно, даруя ему легкость для (свершения) их. Посредством таких дел (бесы) способны сбить (инока с пути праведного), о чем в Книге Притчей предупреждается: Не уклонися ни на десно, ни на шуе (Притч. 4:27).

7. Если же благой Бог видит, что сердце (монаха) не последовало ни за одним из этих (приражений), потому что (написано): Искусил еси сердце мое, посетил еси нощию, искусил мя еси, и не обретеся во мне неправда (Пс. 16:3). Почему сказано ночью, а не «днем»? – Потому что речь идет о кознях врага, о чем возвещает и (Апостол) Павел, говоря, что мы – не сыны ночи, но сыны дня (1Фес. 5:5), поскольку Сын Божий есть день, а диавол – ночь.

8. Если же сердце преодолеет эти искушения и брани, то на (инока) начинает навлекаться брань блуда и сластолюбие к мужчинам. В борениях с этими (искушениями) сердце (часто) ослабевает так, что считает невозможным для себя делом блюсти чистоту свою. А (враги между тем), как было сказано, внушают (монаху помыслы) о продолжительности времени (его трудов) и о прочем.

9. А если сердце изнеможет в этих (борениях) так, что совсем лишится сил в трудах и бранях, то тогда благой и милосердный Бог посылает (монаху) Святую Силу. Он укрепляет сердце его, даруя ему плач, радость и отдохновение так, что (инок) становится сильнее врагов, которые, не желая того, боятся обитающей в нем Силы. Об этом громогласно заявляет и (Апостол) Павел: Подвизайтесь, и вы примете силу. Это есть та Сила, о которой изрекает и (Апостол) Петр: Наследство нетленное, неувядаемое, хранящееся на небесах для вас, силою Божиею чрез веру соблюдаемых (1Пет. 1:4–5).

10. Далее, когда Бог видит, что сердце (подвижника) укрепилось против врагов, тогда Он мало-помалу отнимает от него (Свою) Силу и попускает врагам сражаться с ним посредством (различных видов) невоздержанности, похоти очей, тщеславия и гордыни, так что (человек) оказывается подобным лишенному руля кораблю, который бьется о скалы то там, то здесь.

11. Когда же сердце (инока вновь начинает) изнемогать в этих (бранях и искушениях, исходящих) от врагов, тогда благой Бог, пекущийся о творении Своем, еще раз посылает Святую Силу и укрепляет сердце, душу, тело и остальные части (естества подвижника) членами Утешителя, поскольку (Сам Господь) говорит: Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня: ибо Я кроток и смирен сердцем (Мф. 11:29).

12. И тогда благой Бог начинает отверзать очи сердца (Еф. 1:18), дабы человек познал, что Бог есть (именно) Тот, кто укрепляет его. Человек познаёт, что (одному) Богу следует воздавать честь со многим смирением и сокрушением сердечным, как глаголет Давид: Жертва Богу дух сокрушен (Пс. 50:19). Ибо смиренномудрие и сокрушение рождаются в сердце от трудов подвизающихся в (духовных) бранях.

13. После этого (Святая) Сила начинает открывать сердцу Небесное: как следует молиться и петь псалмы. Она также являет будущие почести, (ожидающие) тех, кто стойко выдержал (все испытания. Для подвижника становится ясным), что, сколько бы трудов ни понес человек, они ничтожны по сравнению с дарами, данными ему Богом, о чем и Апостол изрекает: Нынешние временные страдания ничего не стоят в сравнении с тою славою, которая откроется в нас (Рим. 8:18). После этого Она начинает открывать сердцу муки тех, которые подвергаются (вечному) наказанию, и многое другое, о чем я не могу сказать, но что подвизающийся (обязательно) познает на опыте.

14. Тогда Утешитель полагает пределы чистоты души и прочих членов. Он (дарует иноку) великое смирение души, чтобы считал он себя ниже всех (людей) и всякой твари, не обращая никакого внимания на промахи других (братий), но устремляя очи свои (только) на правое. (Еще Утешитель дарует ему) хранение уст, исцеление ног, чтобы прямо (ходил он стезями своими), праведность рук, служение молитв, умерщвление тела и бдения. (Все) это (Утешитель) преподает с мерой и различением, без всякого смятения и в (полном) покое.

15. Если же (человек начинает) в мысли своей пренебрегать (благими) устроениями (Святого) Духа, тогда Сила (Божия) вновь удаляется от него. Затем опять брани и смущения вторгаются в сердце, а телесные страсти, возбуждаемые (внутренними) волнениями, посеянными в нем врагами, приводят его в смятение.

16. Однако если сердце его обратится (к Богу) и он усвоит заповеди Духа, то опять обретет познание (о необходимости постоянного) пребывания с Богом. Это и есть отдохновение его, (о котором говорится): Господи, воззвах к Тебе, и исцелил мя еси (Пс. 29:3).

17. Итак, мое (окончательное) мнение следующее: если человек не стяжает великое смирение в сердце и теле своем так, чтобы в любом деле не оценивать себя (высоко), чтобы (спокойно) переносить (всякое) оскорбление, во всем принуждать себя, ежедневно иметь перед лицом своим смерть свою, отрекаться от материальных и плотских вещей, то он не сможет сохранить заповеди Духа.

— прп. Макарий Египетский