Вижу одного — мечется то туда, то сюда. Куда ты катишься, чадо мое? Как бывает сегодня в семьях: ребенок забрасывает портфель и не учит уроки и еще требует: «А мне все равно, мам, дай денег! Ты породила меня, ты и корми!». Слушаешь о современной молодежи, как папа с мамой из кожи лезут вон, чтобы заработать детям на карманные расходы, а сын сидит у них на шее, да вдобавок ко всему еще и чурается их. «Готов ли он сам завести семью? Готов ли работать, чтобы прокормить свою семью? Ни на что он не годен. До чего он докатится, до тюрьмы?» — так скорбят родители, когда видят, что их дети сбились с пути, не уважают и не любят их, не слушаются, делают их жизнь несчастной.

Подобным образом относится к своим непослушным чадам и старец. Когда видит одного здесь, другого там согрешающими, разве его душе не больно? Больно. Как ей не болеть? Когда видишь, что духовное чадо, твой послушник, не подходит к тебе... не исповедуется.., не советуется. Это ли послушник и духовное чадо? Судите сами... Ведь он обещал Богу, что у него будет наставник. Старец перестал быть для него руководителем. Как отец, как личность перестал для него существовать, и тот встал на свою собственную дорогу. И полагает, что он направляется в Царствие Небесное! Обманывается такой человек. Есть Судящий. Бог будет судить с высоты, потому что Он направил нас на путь святых отцов. Правильно по клавишам ударяешь? Если так, то будет сыграна прекрасная мелодия. Сфальшивил? Инструмент хоть и издал звук, но вышло так, что ухо режет. Так и когда духовное чадо ошибается в нотах, стучит не по тем клавишам, то духовная мелодия не звучит. Они играют, и некоторые слушатели думают, что что-то получается, но знатоки скажут: что за какофония! Когда старец видит свое духовное чадо непокорным, то думает: «Куда ты, чадо, катишься?!». Сам-то послушник полагает, что все идет прекрасно, всё слава Богу. Но лучше скажи «слава Богу» за то, что Он еще держит тебя в этой жизни, чтобы ты смог опомниться и положить доброе начало. Говоришь ему: делай это, делай другое, начни подвизаться — не шелохнется. Я сажусь и оплакиваю себя и говорю: «Слушать тебя — не слушает. Что ему скажешь? Говорит: „Я тебе не верю"». Реагирует, как будто это не я, а бес с ним разговаривает. Какой стыд после стольких лет и стольких наставлений услышать такой ответ от своего духовного чада.

Мы не должны вредить друг другу. Когда ты идешь и смущаешь кого-то, то и он становится таким же, как ты. Правильно это? Нет. Для старца это горькая чаша. Это рана. Вы ее не чувствуете, так как вы не на моем месте. Когда я был еще молодым и жил со старцем, один брат начал нашептывать мне против него, чтобы нас поссорить. Старцу об этом рассказывали и другие отцы, и однажды он сказал мне с болью: «Чадо, видишь, что тот брат говорит? Как внутри меня это ранит, но мне не за себя больно, а за него: что будет с ним в будущем? Можно ли говорить так о своем старце? Обретет ли он молитву? Найдет ли спасение? Нет». Вот почему нам необходимо быть внимательными. Мы пришли сюда не для того, чтобы потом попасть в ад.

Один сенатор стал монахом, но не подвизался как должно, и святой Василий Великий сказал ему: «И сенаторство ты потерял, и монахом не стал». Конечно, и о всех нас, и обо мне первом святой Василий сказал бы то же самое. Он сказал бы, что мы все оставили, но ничего не достигли. Таковы мы, ничтожные! Но, чадо мое, почему бы тебе не иметь хотя бы послушания? Отцы говорят: «У тебя сердце не чисто? Ладно, держи чистыми хотя бы уста. Внутри тебя есть помыслы; хотя бы не воплощай их в жизни ». Но мы не только не держим собственные уста чистыми, но пачкаем и другого. В чем дугой, этот несчастный брат, виноват? Он подвизается, чтобы спастись, а я подхожу к нему и кидаю в него грязной тряпкой мараю его, и потом и от него дурно пахнет. Такие люди совершают преступление, потому что убивают душу. Человек совершает свой подвиг, старается, чтобы выстоять в борьбе, но приходит другой и сталкивает его в яму...

Или один кричит и ругается в коридоре. Мы называем друг друга по кличкам. Где еще слыхано такое? Вежливость монаха — слова «благослови» и «буди благословенно». Так учил нас старец. Он говорил нам о хранении уст: чадо мое, вежливость монаха — это «благослови» и «буди благословенно». Можем ли мы назидать таким поведением людей, которые приходят сюда? Ссоримся и кричим в коридорах. Проходят мирские, слышат это и говорят: «Монахи, а еще и ругаются!». И они правы. Я выезжаю из монастыря и что слышу от людей! «Знаете, старче, о чем мы беседовали с отцами? Они говорили со мной о политике и о футболе». Когда я это услышал, то хотел; чтобы земля подо мной разверзлась и поглотила меня. Если бы я был новоначальным иноком и услышал, что об этом говорит кто-то из старших отцов, то что бы я подумал? Что и я тем же закончу. И я стану таким же? Вот вам «благой» пример, вот «плата», которую получает тот старший брат, которого слушает новоначальный.

Но мы-то должны помогать, а не соблазнять. Всё же величайшее преступление — это когда кто-нибудь ломает несущую колонну души новоначального. Что является этой колонной? Для всей братии, для послушника — это старец. Когда валишь эту колонну, то все падает вниз? Если пойдешь к брату и будешь осуждать и критиковать старца, то диавол разрушит его душу. Диавол знает, что делает. Старец, как человек, может быть и ничто; но для послушника, духовного чада, старец является самым главным в его жизни человеком. Он может быть кем угодно: глупец, как, например, я, слабоумный... но для послушника он имеет огромное значение. Когда я прихожу и валю несущую колонну и демонтирую ее из души послушника, то все пропало, он, считай, пал.

В один из моих женских монастырей пришла как-то удивительная девочка. Бедненькая, всю дорогу снизу до самого монастыря на коленках проползла. Она сказала: «Если поможешь мне, Богородица, если я уйду из мира и от родных своих убегу, тогда от шоссе до монастыря проползу на коленках». И шла, бедняжка, на коленях, так и пришла. Коленочки-то все поизранила и раны потом прижигала спиртом. Но как сказала, так и сделала. Удивительное дитя! Однако после приходит эта девочка ко мне, будучи еще новоначальной, и говорит: «Старче, не смогу остаться в обители...» — «Почему, дитя мое?» — «Вот игумения не такая, старец — не тот, сестры — не те, монастырь — не тот. Лучше вернусь и буду подвизаться в другом месте...».

Было очевидно, что это не ее слова. Сижу и смотрю на нее. Из того, что она сказала, я понял, «где тут собака зарыта». «Скажи; чадо мое, твои ли это слова?» — «Да, батюшка, мои». — «Теперь послушай, что я хочу тебе сказать. Сейчас ты находишься пред Богом и перед твоим духовником. Не говори ложь. Анания и Сапфира солгали Духу Святому и упали замертво. Ответь мне, от такой ли сестры ты услышала все это или нет?» — «Да, простите, это она». — «Не твои это слова, дитятко мое, знаю, чей язык говорил твоим». Видите, какое ужасное преступление? Если б я не удержал ее, она бы пошла чужой дорогой. Если бы сказал: «Чадо, не можешь? Тогда иди», — то она сбилась бы с пути. Но сегодня она является самой лучшей из всех моих монахинь; А та, что наговаривала ей; не числится ни в одном из моих монастырей. То, что она хотела сделать сестре, постигло ее саму. И я молюсь, чтобы Бог помиловал ее и простил.

Так совершают преступления люди, соблазняющие человека, который ради Бога оставил всё — папу, маму и себя самого: приходит к нему брат, разложившийся духовно, чтобы и его так же испортить. Мы должны оказывать помощь ближнему, а не губить друг друга. Ты старший? Занимаешь какую-либо должность в монастыре? Несешь ответственность? Помоги собрату. Когда он приходит с бранью помыслов к одному из старших братий и говорит ему, что помысел внушает, что игумен не такой, и прочее. А тот вместо того, чтобы опровергнуть все, садится и начинает: «Ты знаешь, он хоть и настоятель, но как духовник он потерпел крах». Скажите теперь, помог старший младшему или ниспроверг его? Брат уже был близок к падению, а тот только подтолкнул его, и нет больше в его жизни старца. На что теперь опереться этому несчастному? Кто поддержит его? Если разрушено до основания его доверие к старцу, то без основания, без фундамента; без центрального столпа он не в силах будет устоять. Устоит ли дом без фундамента?

Всё зависит от веры: верой святые побеждали царства, наследовали обетование, заключали уста львов, погашали силу огня и т. д., все это верой совершилось. Попробуй спастись, не имея веры в Бога. Пойди причастись святых таинств, имея в себе сомнение. Думаешь, что Тело и Кровь Христовы подействуют во спасение тебе? Нет, потому что ты не веровал. Они имеют действие, имеют силу, потому что Божественные, но ты неверием своим отменил, затормозил это. Мы знаем от наших старцев и от святых отцов, что послушник опирается на старца. Нет в послушнике веры? Значит, нет фундамента. Пойди, совершай ночные бдения, делай что хочешь. Пустое.

Приведу вам и один пример. Однажды, незадолго до своей кончины, старец сказал нам: «Давайте, чада, представим, что меня нет и вы отойдете сейчас от меня, как отошли бы от умершего, ведь когда я умру, не будете ли вы сами по себе? Итак, теперь живите сами. Сами готовьте еду, делайте рукоделие, молитесь». Буди благословенно. Старец сказал — мы разошлись. Так как у нас были отдельные каливы, то я оставался в своей, а отец Харалампий — в своей. Я сохранял в точности послушание. Так благословил старец? Так и будет. Только во время литургии я встречался с ним. Я совершал ночное бдение и творил молитву, но все же чего-то недоставало. Нет продвижения. В чем дело, почему молитва не шла? Это случилось потому, что при живом старце у меня как бы не было старца. Вот какой урок он хотел преподать нам.

Что бы духовное или житейское ты ни делал, если у тебя нет старца, если ты отрезал себя от своего старца, то бесплодное состояние неизбежно для тебя. Я рассказал старцу о том, что тогда чувствовал: «Старче, совершаю бдение, занимаю ум свой, пытаюсь делать одно, другое, но не нахожу молитву». Говорит мне: «Знаешь, почему не находишь? Я поставил этот опыт для вас, чтобы ты пережил, что такое — быть без старца, когда старец жив. И ты делал это из послушания. А представь, если бы это было бы по своеволию. Итак, запомни этот опыт». Отец Харалампий, как самый младший, схватился за старца и плакал. Старец хотел его прогнать, но позволял ему приходить снова. Если старец так сказал, то всё. Закон. Но я испробовал это, ощутил, что значит быть отрезанным от старца. Отец Харалампий шел к нему вновь и вновь. Как ни в чем не бывало. Я применил это на практике, я осознавал, что что-то здесь есть, что-то хотел нам преподать старец, и я сделал это и понял. В тот период я был совершенно пустым, хотя делал абсолютно все согласно нашему уставу.

Действительно, старец сделал нас как бы «стальными», потому что Никто не будил нас на молитву — подъема не было. Самостоятельно с боем часов, я спрыгивал с кровати как пружина! Несмотря на то что я был страшно разбит и телесно подавлен, у меня были боли в груди и в легких, так что когда я просыпался, чувствовал внутри тяжесть, сущий ад от смертельного состояния, в котором пребывал, но вопреки, говорю этому, я сразу вставал на ноги. Благодатью Божией и по молитвам старца я не помню, чтобы когда-нибудь проспал или задержался на мгновение с подъемом, ибо мы совершали дело Божие, а не «в бирюльки играли».

Все то, что мы здесь говорим, говорим из собственного опыта. Хочу, чтобы вы обратили на это внимание: желаете найти молитву? Старайтесь доставить пользу и себе самим, и брату, иными словами, не разрушайте ни себя через преслушание, ни другого брата своими словами. И берегитесь тех, кто несет такое разрушение. Я говорил это уже много раз и снова повторяю, потому что своевольные люди ходят собственными стезями и губят других. Я, со своей стороны, займу активную позицию против этого зла и буду предостерегать вас, потому что отсюда начинается всякое зло. Уста — это неуправляемое зло. Оно разрушает; «Лучше упасть с высоты, чем от языка» Лучше упасть и полон мать ноги и разбить себе голову, чем повредить кого-то своим языком, ведь одно слово может принести великое разрушение, в зависимости от тона, каким было сказано; в какой манере произнесено — и этого достаточно, не надо многого. Это все я говорю вам, чтобы вы были осторожными, чтобы вам не потерпеть вреда от других. Всегда старайтесь сказать доброе слово.

Приведу еще один пример. Однажды пришел ко мне человек, известный и обеспеченный, женатый, с детьми, и сказал: «Старче, моя жена, похоже, флиртует». — «Почему ты так думаешь?» — «Куда бы мы ни пошли; она смотрит на мужчин. Ничего особо не делает, однако это убивает меня, делает из меня посмешище. Это понимают и дочери, ведь они уже взрослые». Он был в очень угнетенном состоянии, но старался бороться с этим помыслом; Он ходил с этой проблемой к другим духовникам но исцеления не нашел. Итак, говорю ему: «Ладно, друг мой, предположим, что она это делает. Может быть, она это делает по немощи? Может, такая наследственность? Может, просто по глупости? Но скажи- ка: ты сам-то вел себя правильно по отношению к ней? Может, ты изменял ей в браке?» Он опустил голову: «Да, отче, изменял». — «Но тогда ты больший вред нанес своей жене. Если бы она сделала такое, ты бы прогнал ее?» — «Да». — «А она тебя не выгнала, удержала, — говорю ему, — и так ты пал в худшее зло, чем делает она. Сейчас она флиртует из глупости, или как хочешь это воспринимай, но все же она не изменила тебе. Поэтому потерпи, старайся, чтобы она поменялась, и имей в виду, что ты гораздо хуже поступил по отношению к ней. Так и сам получишь исцеление, потому что будешь чувствовать вину и не будешь считать, что ты якобы невинен и правильно себя ведешь, а она-то вон что вытворяет. Ты совершал гораздо худшее зло». Так человек вышел с новым образом мыслей, с новым чувством покаяния. Но что тогда случилось? Вместо того, чтобы поддакивать ему в его заблуждении, я помог ему поменять образ мыслей, стать более смиренным и более защищенным духовно и не осуждать. И у него всё наладилось. Этим примером хочу показать вам, как один человек может укреплять другого.

Снова вернемся к теме молитвы. Отцы, будьте внимательны, чтобы творить молитву, постараемся беречь наше время, иметь ум в сердце, но не в плотском сердце, а в духовном, в сердце души; Там жизнь, туда введем ум и будем утеснять его там внутри посредством молитвы «Господи Иисусе Христе, помилуй мя». Молитва в сердце научит нас многому. И заканчиваю словами моего старца: «Чадо, держи молитву, и она тебя научит всему, что будет необходимо. Ты не стяжал молитву? Неучем и останешься». Это — слова людей опытных, а у них каждое слово очень и очень взвешено и имеет огромную значимость и ценность. Будем подвизаться.

– старец Ефрем Аризонский