Всякая похвала имеет пределы и меры, и если хвалитель прейдет оные, или не дойдет, то исказит истину. Поелику же люди, и рассуждая, и разглагольствуя, и пиша, удобно или по слабости ума, или по усилию страстей, ошибаются: то посему, когда хвалят, удобно могут паче надлежащего или увеличить, или уменьшить. По сей причине произносимые людьми похвалы всегда подлежат сомнению. Но когда хвалитель есть Бог, истинный и бесстрастный и пресовершенный, то безумен и несмыслен тот будет, кто сомневаться станет о справедливости похвал. Уста Божия восписали великие похвалы приступившей к Нему Хананее: «о жено, возопил Он, велия вера твоя»! (Мф.15:28) Нет убо никакого сомнения о вере и добродетели сей удивления достойной жены. Благочестивые христиане! внемлите толкованию ныне чтенной Евангельской истории, да узнаете, коль велика была вера жены Хананейской, и усердие, побудившее оную приступить к Иисусу Христу, и мудрость в ответах к Нему, и твердое оной расположение в прошении, также и Божественный способ, которым Богочеловек обнаружил и огласил добродетели ее, к сему же и милосердое чудодеяние Господа над дщерию ее.

Мф.15:21. Во время оно, вниде Иисус во страны Тирския и Сидонския.

Почему же Богочеловек, запретивший ученикам Своим: «на путь язык не идите, и во град Самарянский не внидите, идите же паче ко овцам погибшим дому Израилева» (Мф.10:5–6), Сам не сохранил Своей заповеди, но оставил погибшие овцы дому Израилева, отшел же на путь языков, то есть во страны Тирские и Сидонские? Ни заповеди, которую дал ученикам Своим, не преступил Он, ниже народ Израильский оставил; ибо заповедь не гласит так: совершенно не ходите к язычникам, но токмо предпочитает Израильтян: «идите же паче ко овцам погибшим дому Израилева». Дал же им преимущество по той причине, что они, получив закон и завет и слышав о Нем пророчества, довольно были просвещены и научены к приятию Его. Израильтяне и действительно получили предпочтение; ибо не токмо Иисус Христос их прежде учил, но и Божественные Апостолы, прияв от Него сию заповедь, прежде им возвещали веру во Христа; потом, Поелику они не приняли проповеди, обратились во языки: «вам бе лепо, говорил Павел и Варнава, первее глаголати слово Божие: а понеже отвергосте и недостойны творите сами себе вечному животу, се обращаемся во языки» (Деян.13:46). Сие самое сотворил первее Господь: учил книжников и фарисеев, чтобы за предания свои не нарушали заповеди Божией; но они не прияли Его слова, но соблазнялись, – сего ради пошел в страны или «пределы, как пишет Евангелист Марко, Тирския и Сидонския» (Мк.7:24). Вшед же в некий дом, скрылся тамо, может быть, для того, что не имел намерения проповедывать, но токмо помиловать уверовавшую в Него Хананею. Но хотя Он и скрывался, народ однако услышал, что Он пришел туда.

Мф.15:22. И се жена Хананейска от предел тех изшедши, возопи к Нему, глаголющи: помилуй мя Господи, Сыне Давидов! дщи моя зле беснуется.

Сия жена была, говорит Евангелист Марко, «родом Сирофиникианка» (Мк.7:26), то есть Еллинка по богослужению, Сириянка по речи и Финикиянка по роду: Финикианами же называли Хананеев (Злат. в бесед.). Хотя же она была и женщина, однако, видно, знала о Иисусе Христе; ибо не только называла Его Господом, но и Сыном Давидовым. Виждь же первее веру ее, потом и чадолюбие. Толь крепко веровала она, что получит исцеление для дщери своей, что, презрев труд путный, вышла из тех пределов, – то есть из пределов Хананейских, отечественной страны своей, – да усретит Господа и попросит Его о дщери своей. Чадолюбие же видно из слов прошения ее: не говорила она: помилуй дщерь мою, ниже – помози дщери моей, но прияв лице дщери своей, не могущей по жестокости страдания просить Врача и Спасителя, помилуй мя, говорила, и помози мне. Сие же свойство есть точию чадолюбивых родителей, которые болезни чад своих, такожде и их счастие, себе присвояют.

Мф.15:23. Он же не отвеща ей словесе. И приступльше ученицы Его, моляху Его, глаголюще: отпусти ю, яко вопиет во след нас.

И вдовича сына при вратах града Наина из мертвых воскресил (Лк.7:11), и кровоточивой источник крове остановил (Мк.5:29), и слепому от рождения свет даровал (Ин.9:6–7), и при Овчей купели расслабленного члены связал (Ин.5:6), и различные болезни многих немощных без всякой просьбы или умоления исцелил человеколюбивейший Иисус; для чего же убо ниже слова ответствовал Он сокрушенной матери Хананеянке, с толикою верою и благоговением просившей, – велегласно взывавшей: «помилуй мя Господи, Сыне Давидов»? О молчании сем и ученики Его изумевали; почему, приступив к Нему, просили, говоря: «отпусти ю, яко вопиет в след нас». Если не хощеши помиловать сию просящую милости твоей, хотя отпусти ю, да не напрасно ходит в след нас и бесполезно взывает. Сие же говорили, чая, что сими словами убедят Человеколюбца помиловать создание Свое. Если бы Богочеловек ответствовал Хананеянке и послушал прошения ее, то не без причины бы ученики Его и тамо сущий народ соблазнился, зная инородство жены той и иноверие, веры же ее и добродетели не зная. Строительне убо не отвеща ей Иисус Христос ни единого слова, да будучи вынуждена молчанием Его, представит и веру, и добродетель свою. Почему сие молчание было способом, чрез который открывшись, вера и благоговение жены той отвратили соблазн. Явствует же сие из следующих слов:

Мф.15:24. Он же отвещав рече: несмь послан, токмо ко овцам погибшим дому Израилева.

Истинно Сам Иисус Христос, по обетованиям Божиим, Пророками возвещенным, к роду Израильскому послан, и ему проповедал и благовестил: Божественные же Апостолы, происходящие от рода Израильского, проповедали Евангелие языком. Иисус Христос ответствовал к ним так: «несмь послан, токмо ко овцам погибшим дому Израилева», чтобы сими словами показать, что Он не хотел послушать той Хананеянки, и чтобы таким образом обнаружилась вера и добродетель оной во изобличение Иудеев, которые, мня о себе, что веруют Богу, не веровали сказанным от Бога о Иисусе Христе. Виждь же, что учинила Хананеянка по ответе сем.

Мф.15:25. Она же, пришедши, поклонися Ему, глаголющи: Господи, помози ми.

Хотя не подействовало и самое Апостольское прошение: однако она, по горячности веры своей, ниже отчаялась, ниже отошла, но вящшую восприяла смелость и ближе приступила ко Иисусу Христу. И прежде взывала в след идя, и не дерзая предстать пред лице Его, но потом пришла пред Него и, падая пред ногами Его, просила Его и говорила: «Господи, помози ми»! Не говорила она: попроси Бога, или помолись о мне, но: «помози ми»20. Из сего явствует, что она веровала, что Иисус есть Бог истинный и всемогущий.

Мф.15:26. Он же отвещав рече: несть добро отъяти хлеба чадом, и поврещи псом.

Псами называет язычников, ради нечистоты их жизни и идолослужения: чадами – Иудеев, ради Богопочитания и данного им закона; хлебом же – благотворение посредством чуда21. Ты, говорит Он ей, просишь благодеяния; но не добро есть взять благодяния, определенные верующим в Бога, и поврещи оные пред неверными. Сии же слова хотя были и поносительны, однако Иисус не имел намерения досадить ей, но представить и открыть веру, и доброе ее произволение, так как негде говоря сотнику: «Аз пришед исцелю его», обнаружил веру его и благоговение и смирение чрез сей его ответ: «Господи! несмь достоин, да под кров мой внидеши: но рцы слово, и исцелеет отрок мой» (Мф.8:7–8) подобно и кровоточивой обнаружил веру, говоря: «Аз чух силу изшедшую из Мене» (Лк.8:46). Что же на сие ответствовала жена Хананейская?

Мф.15:27. Она же рече: ей Господи! ибо и пси ядят от крупиц, падающих от трапезы господей своих.

Виждь горячность веры! Отгоняется она, аки пес; однако же все еще верует, что услышана будет. Виждь же и смирение: причисляется она в число псов – и великодушно сносит презрение. Воззри и на мудрость, с каковою ответствует она на сказуемое. «Ей Господи», говорит она, – есмь нечистый пес. Но якоже пси питаются от крупиц, падающих от трапезы господей своих, тако: и даждь ми такую милость, которая у Тебя мала есть, яко едина от крупиц, падающих от трапезы, но велика у меня, яко целительный пластырь для несносной болезни любезнейшей моей дщери. Когда убо таковым образом представил Иисус и присутствующим, и не присутствующим, и всему миру добродетельные расположения жены сей и показал, что она, хотя иноплеменница была и идолослужительница, однако достойна была, ради веры и добродетели ее, просимой милости, и когда купно безответными поставил неуверовавших в Него Иудеев, –

Мф.15:28. Тогда отвещав Иисус, рече ей: о жено! велия вера твоя: буди тебе, якоже хощеши! и исцеле дщи ея от того часа.

Великая, поистине, вера ее! Жена идолопоклонница, и не наученная благочестию, скоротечно выходит из самых пределов отечества своего, и вопиет за Иисусом и учениками Его: «помилуй мя Господи, Сыне Давидов»! Хотя же не получает никакого ответа, хотя отвергается и презирается, непреклонною однако пребывает в вере. Сего убо ради подает ей Богочеловек богатые Свои щедроты: «буди тебе, якоже хощеши». Чего же она хотела? Исцеления дщери своей: сие убо и получила. Ибо в тот же час, в который Иисус Христос сказал: «буди тебе, якоже хощеши», исцелела дщерь ее.

Беседа о терпении в добрых делах

Без сомнения, жена Хананейская имела веру, имела мудрость, имела смиренномудрие; но если бы оскудело в сердце ее терпение, не была бы исцелена дочь ее. Пребыла она твердою и непоколебимою в намерении своем, хотя многое и великое находила препятствие, и потому преодолела и сподобилась получить желаемое, якоже хотела и желала: «буди тебе, якоже хощеши».

И так заключаю я, что терпение в добрых делах есть добродетель толико нужная, что без оного никто не получит желаемого спасения. Мы научены и веруем, что тот токмо достигает райского жилища, кто ходит путем добродетели. Сей путь знаменовала лествица патриарха Иакова, «утвержденная на земли» и досязающая до высоты небесной (Быт.28:12). По оной Ангелы нисходят к человекам, принося Божию благодать, и люди, сделавшись подобными Ангелам, восходят в вечное Царствие. Вера, любовь, надежда, правда, смирение, послушание, целомудрие, молитва, пост, бдение и прочие добродетели суть ступени сей небесной лествицы. Если кто от сего горе возводящего пути обратится долу, или не течет безленостно в горняя, тот отпадет спасения своего, хотя бы прешел и многие ступени, то есть, хотя многие совершил добродетели. Сему научает нас Бог чрез пророка Иезекииля, глаголя: «рцы к сыном людей твоих: правда праведника не избавит его, в оньже день прельстится» (Иез.33:12). Сему же самому научил и Спаситель мира, сказав: «никтоже, руку возложив на рало и зря вспять, управлен в царствии Божии» (Лк.9:62). Поелику же Божественный сей путь горе, то есть на высоту ведет, человеческое же произволение от юности даже до старости наклоняется долу или к земному: того для хотя многие охотно начинают восхождение, но те токмо не низвергаются и всегда восходят, кои пребывают тверды и непоколебимы в первом своем усердии.

На сем небесном пути сретишь ты коварников, неутомимо наветствующих; сретишь врагов, денно и нощно воюющих; сретишь разбойников, стрелы разжженные на тебя беспрестанно мещущих: «чадо, говорит премудрый Сирах, аще преступаеши работати Господеви Богу, уготови душу твою во искушение» (Сир.2:1) Постишься, да укротишь коварство плоти твоей: довольное оружие против злых пожеланий плоти пост. Если убо пребудешь постясь, то победишь и восторжествуешь над порывами плоти твоей; если же, извиняясь слабостию и немощию, не пребудешь в посте, то отпадешь целомудрия. Бегаешь ты худых людей сообщества, бегаешь театров, балов, пиршеств, игр: сильное оружие противу воюющей мирской суеты есть убегание. Если убо всегда сего избегаешь, то победишь и восторжествуешь над всякою мирскою приманкою; если же, под предлогом друзей, сродников и властителей, остановишься и оставишь побег, то сделаешься страстным и суемудрым. Молишися с верою и благоговением: доброе всеоружие противу разжженных стрел диавольских есть молитва. Если непрестанно будешь молиться, по Апостольскому завещанию, то победишь и восторжествуешь над бесами, смертоносными врагами твоими (1Сол.5:17): если же, под предлогом необходимых нужд, не пребудешь в молитве, но ослабеешь, то готовься тогда приять страшные раны и язвы и поражения.

Божественный Апостол Павел представляет в пример христианину доброго воина: «ты убо, пишет он к Тимофею, злопостражди, яко добр воин» (2Тим.2:3). Кто ж убо есть добрый воин: терпеливый ли или нетерпеливый? Тот ли, который пребывает во брани до конца и ратует неустрашимо, и сражается мужественно, или тот, который или в начале боя, или по первому и второму сражению, убоявся, обращается вспять и убегает? «Никтоже, говорит Апостол, воин бывая, обязуется куплями житейскими, да воеводе угоден будет» (2Тим.2:4). Что же иное значат сии слова, как не то, что воин Иисуса Христа к одному токмо концу стремится, и в оном, отложив всякое иное попечение, тверд пребывает, – то есть, во благоугождении чрез добродетель Иисусу Христу, вчинившему его в Божественное Свое воинство?

Но чтобы мы не устали, восходя по сему блаженному пути, представляет нам той же Апостол множество мужей, свидетельствующих, что они чрез твердое пребывание в добрых делах богоугодно совершили духовной борьбы подвиг: «темже убо, говорит он, и мы, толик имуще облежащь нас облак свидетелей, гордость всяку отложше, и удобь обстоятельный грех, терпением да течем на предлежащий нам подвиг» (Евр.12:1). Свидетельствует история Иовля о терпении его в добродетели: Иов при благоденстве своем был «человек истинен, непорочен, праведен, богочестив, удаляяйся от всякия лукавыя вещи» (Иов.1:1). Таковым Иова видишь и при злополучии его. Совершенная потеря всего имения, внезапная смерть всех купно возлюбленнейших его чад, крайняя бедность, горестная болезнь, раны несносные окружали его: но «во всех сих приключившихся ему ничтоже согреши Иов пред Господем, и не даде безумия Богу» (Иов.1:22). Непоколебим стоит, и ни мало не уклоняется от добродетели и в несчастии своем, но еще и любомудрствует тогда о ничтожности человеческого естества: «сам наг изыдох от чрева матере моея, наг и отъиду тамо» (Иов.1:21); приносит пред Богом жертву повиновения и благодарения: «Господь даде, Господь отъят: яко Господеви изволися, тако бысть»; и с верою и благоговением благословляет Бога: «и буди имя Господне благословено».

Свидетельствует история о Моисее, о терпении его в добродетели: ни угрозы царя Фараона, ни сорокалетнее скитание по земли пустой и безводной, ни глад в оной, ни жажда, ни нечаянные с неприятелем брани, ни частые народа его возмущения поколебали терпение и мужество души его. Свидетельствует постоянство и терпение в добрых делах Елеазар мучимый (2Мак.6:19), Елиссей осмеиваемый (4Цар.2:13), Иеремия биемый и в темницу ввергаемый (Иер.2:2), Михей заушаемый и гонимый (3Цар.22:24). Захария, иже и Азарий, камением побиваемый, Исаиа пилою претираемый, и все бывшие в законе праведники, устоявшие в предлежавшем им подвиге (2Пар.24:21; Ориг. в писме Арф.), «лишени, скорбяще, озлоблени, в пустынях скитающеся, и в горах и в вертепах, и в пропастех земных» (Евр.11:37–38); равным образом, по Евангельской благодати святые, устоявшие в предлежащем им подвиге, «алчуще, жаждуще, наготующе, страждуще, скитаяся, труждающеся, делающе своими руками, укоряемые, гонимые, хулимые, яко отреби и попрание всем бывшие» (1Кор.4:11–13). Свидетельствуют святые мученики о постоянстве в добродетели. Их ни огонь, ни пытки, ни рожны, ни сковрады, ни содрание кожи, ни исторжение зубов и ногтей, ни избодение очей, ни другие лютейшия мучения, каковые токмо изобрела лютость свирепейших мучителей, не могли совратить от предлежащего подвига. Се, каковое терпение и постоянство потребны на пути спасения! Чего же убо мы чаем, будучи обнажены постоянства во благих делах? Мы ныне говеем, а заутра пресыщаемся и даже до упития пием и пиянствуем; ныне молимся, а чрез три дня или четыре, едва и на ум приидет молитва; ныне воздерживаемся, а заутра плотоугодничаем; ныне милуем бедного, а заутра отвращаем лице наше от него; ныне ходим путем добродетели, а заутра ради единого малейшего искушения возвращаемся вспять.

Грех есть удобь обстоятелен. Где бы ты ни стоял и куда б ни обращал очи, везде открывается случай ко греху. Всякое предприятие и всякое дело окружено есть обстоятельствами греховными. Святых мужей, Поелику ограждены были добродетелию терпения, ни скорбь, ни теснота, ни гонение, ни глад, ни нагота, ни беда, ни меч, ни смерть, ни живот, ни Ангелы, ни начала, ниже какое иное обстоятельство могло совратить с пути добродетели, но во всех сих препобеждали благодатию Возлюбльшего их (Рим.8:35, 37–38): мы же, несчастные, лишены будучи дара терпения и ни мало не стараясь о стяжании оного, по причине малой скорби, или и малого стеснения, или маловажного искушения, совращаемся неукоснительно от поприща добродетелей, уклоняемся немедленно от благого пути и низвергаемся в пропасти греховные.

Но те были, скажите вы, люди избранные; те имели благодать Божию преимущественно, и потому, пребыв до конца в подвиге добродетели, благоугодили Богу. Братие! да не прельщаем самих себя. Те были люди, так как и мы; то же имели естество, те же слабости, те же страсти, таковые же, или еще гораздо большие, искушения. Они были люди избранные, но и мы равно избраны есмы. Слово Господне: «Аз избрах вы от мира» (Ин.15:19), не токмо о них было сказано, но и о всех уверовавших ради проповеди их во Иисуса Христа (Ин.27:20). Сего ради и блаженный Петр избранным назвал род Христианский: «вы же род избран, царское священие, язык свят, люди обновления» (1Пет.2:9). Если те преимущественно имели благодать Божию, то и мы таковую же, Аще восхощем, иметь можем; ибо «Иисус Христос вчера и днесь Тойже и во веки» (Евр.13:8). Бог несть лицеприятель, всех равно любит, всем равно ниспосылает благодать: «слава и честь и мир всякому делающему благое, Иудееви же прежде и Еллину: несть бо на лица зрение у Бога» (Рим.2:10–11).

Терпение, скажешь ты, в добродетели от начала жизни по смерть есть дело трудное. Подлинно трудное: но для того законно мучивыйся венчается (2Тим.2:5); для того победитель получает венец неувядаемый, и славу неомрачаемую, и царствие небесное. Но кто может чрез все течение жизни своей, среди толиких суетностей мира, толикого плотского пламени и толиких сетей и стрел диавольских, сохранить тожде напряжение в душе и туюжде охоту в сердце, и пребыть неуязвленным и безгрешным? Кто может? Может, кто хощет, – не своею, но Божескою силою, которая богатно и щедро подается таковым подвижникам. А хотя и будет уязвлен таковой ратоборец, то, если не уклонится от пути, но, уврачевав рану свою, устоит на пути добродетели, паки потечет и подвизаться будет подвигом добрым, – приимет той же венец победы.

На поприще мирской брани многажды уязвляются воины; но мужественные из оных, обязав и облегчив раны свои, паки выступают на поприще, ратуют, якоже и прежде, и увенчаваются: малодушные же, получив рану, тогда же оставляют полк, и за побег лишаются воинского сана и победительных почестей. То же видим и в духовных подвигах: иные из воинов Христовых уязвляемые исцеляют раны свои, и паки пребывают в том же подвиге; другие же по уязвлении уклоняются и погибают.

Петр и Иуда, оба были воины Иисуса Христа, и оба, следуя за Ним, слушали небесное Его учение, видели чудеса, сподобились Апостольского сана, шествовали по тому же спасения пути. Петрову душу уязвляет отрицание, Иудину предание. Но Петр омывает язву свою горькими слезами, и возливает на оную бальзам покаяния (Мф.26:75), почему паки укрепляется, паки тем же путем течет ревностно, и достойным находится Апостольской благодати и небесного Царствия; Иуда убегает от лика Апостольского, повергает тридесять сребреник во храме, отчаивается, – «и шед удавися» (Мф.27:5). Воззри и на Царе-пророка Давида: он восшел на верховный степень лествицы добродетелей; однако пал оттоле падением бедственным, но и паки восстал от падения; поколебался, но и паки укрепился; уязвился, но и паки исцелел; согрешил, но и паки оправдался, паки утвердил нозе свои на камени заповедей Господних и восшел на высокие добродетели горы.

Если убо, проходя духовное поприще, поползнешься, то не медля утверждай нозе твои на камени терпения. Если падешь, то вскоре восставай паки и теки; если уязвишься, то не медля приложи к язве твоей пластырь покаяния, да не охладит грех горячности сердца твоего, да не умертвит язва силы помысла твоего. Не погашай любви Божией, излиявшейся в сердце твоем; не уклоняйся от пути добродетели, пребуди во оном непоколебим, мужайся и поборай уязвляющих тя; твори паки дела добродетельные. Ибо, если не попечешься немедленно о исцелении души твоей и не пребудешь в творении добрых дел, то грех, обратившись в привычку, вовлечет тебя в конечную погибель, тогда останешься отчаян спасения. Если же неукоснительно восстанешь и паки обратишься на добродетельные деяния, то паки той же венец блюдется тебе, – паки можешь сказать и ты с Павлом: «подвигом добрым подвизахся. течение скончах, веру соблюдох, прочее соблюдается ми венец правды» (2Тим.4:7–8); ибо таковой венец приемлет не токмо Павел, но и все возлюбльшие второе пришествие Господне. Восходи убо священною лествицею на высоту добродетели, и долгодушествуй восходя до конца жизни твоей: «претерпевый бо до конца, той спасен будет» (Мф.10:22). Терпи и «держи, еже имаши, да никтоже приимет венца твоего» (Апок.3:11).

— архиепископ Никифор (Феотокис) «Толкование Воскресных Евангелий с нравоучительными беседами»